Отчётливый фиолетовый оттенок хлоридных отложений может указывать на признаки жизни, бывшей некогда на Красной планете
Европейское космическое агентство (ESA) представило фотографии «фиолетовой русалки» на поверхности Марса, которые были сделаны аппаратом ExoMars Hint Gas Orbiter (TGO) в 2022 году. Эта необычная фиолетовая волна, мерцающая среди красных, коричневых и серых оттенков марсианского ландшафта, находится в высохшем русле реки в регионе Terra Sirenum, что в переводе с латыни означает «Море сирен».
Хотя ESA подчёркивает, что это всего лишь оптическая иллюзия и на Марсе нет ни мифологических русалок, ни морей, фиолетовая аномалия представляет собой отложения хлоридной соли, которые были идентифицированы системой цветной и стереовизуальной визуализации поверхности (CaSSIS) орбитального аппарата.
CaSSIS — это камера высокого разрешения, которая создаёт цветные стереоизображения регионов поверхности Марса, позволяя учёным проводить подробные исследования топографии и геологических процессов Красной планеты издалека.
Источником фиолетовой волны являются богатые хлором минералы, которые проявляются в виде отчётливого фиолетового оттенка на цветных инфракрасных снимках TGO. Эти отложения указывают на наличие воды, когда-то обильной на Марсе. Однако из-за отсутствия магнитного поля на планете атмосфера Марса медленно разрушилась, а вместе с ней Марс лишился и воды. Когда вода исчезла, она оставила после себя минеральные отложения, подобные этому, которые служат доказательством её прежнего присутствия.
Оставшиеся соляные отложения, такие как «фиолетовая русалка», могут служить доказательством существования когда-то марсианской жизни и, таким образом, являются хорошим местом для начала будущих поисков. Высокая концентрация соли позволяет воде оставаться жидкой при температурах до -40 ºC, что делает такие области, как Terra Sirenum, перспективными целями для будущих роботизированных миссий в поисках признаков жизни.
