Исторический сезон.
Одной из главных новостей прошлого межсезонья стал новый контракт Остона Мэттьюса с «Торонто». Он вступит в силу летом 2024-го – тогда нападающий станет самым высокооплачиваемым игроком лиги (кэпхит – 13,25 млн). Но, похоже, отрабатывать его он начал уже в этом чемпионате.
В игре с «Аризоной» (6:3) Мэттьюс опять выжигал: сделал дубль, выбил 51 гол в сезоне (почти за 2 месяца до конца регулярки!), добрался до юбилейной 350-й шайбы и установил несколько новых рекордов и достижений. Это произошло на глазах родителей в штате, где Остон провел все детство. Символизм на максимуме.
Такие разные шайбы Мэттьюса: сначала проявил находчивость, а потом помогла удача
Долго раскачиваться главная звезда «Торонто» не стала – полтинник покорился Мэттьюсу ровно через 5 минут со старта матча.
В конце двухминутного большинства он получил передачу от Тимоти Лильегрена. Казалось, розыгрыш продолжится, но Остон решился на бросок с острого угла. Тайлер Бертуцци на пятаке явно смутил вратаря «Аризоны», хотя и не коснулся шайбы.
Кажется, счастливее Мэттьюса в этот момент были только его родители на трибунах.
Это явно проверенный способ забрасывать. Похожий гол у Мэттьюса был несколько месяцев назад – так он подловил Джейка Аллена в первом матче регулярки против «Монреаля».
Разумеется, на этом амеркианец не остановился и во втором периоде пошел уже на шестой десяток. Хотя 51-й гол пришел к нему случайно: Митч Марнер ткнул шайбу куда-то в сторону ворот, и сначала она попала в игрока «Аризоны», а потом от плеча или ключицы Мэттьюса залетела в сетку.
Судя по реакции, Марнер наверняка подумал, что забросил сам. Но в этом сезоне Мэттьюс притягивает шайбы, даже если не использует клюшку и не бросает.
Забавно, что именно этот гол принес победу «Торонто» – пятую подряд и восьмую в последних десяти матчах. На этом отрезке у Мэттьюса 13+6. Просто космос.
Мэттьюс движется к снайперскому рекорду века – до Овечкина осталось 14 шайб
Перфоманс Мэттьюса уже вошел в историю. Остон быстрее всех в нынешнем веке добрался до 50 шайб. А за последние 30 лет лучше были только два игрока: Кэм Нили и Марио Лемье. Показатель нынешнего президента «Бостона» вряд ли вообще возможно повторить в ближайшем будущем.
Среди американских хоккеистов Мэттьюс – безоговорочный лидер. Он и до этого был рекордсменом по скорострельности, но если ранее Мэттьюс делил рекорд с Кевином Стивенсом, то теперь стал единолично первым.
В ближайшем будущем Мэттьюсу может покориться и еще один рекорд. 65 шайб Александра Овечкина в сезоне-2007/08 остаются лучшим результатом в XXI веке, хотя в последние годы очень близко к этому подбирались Макдэвид, Пастрняк и сам Мэттьюс. Теперь американец пытается снова – и если он выдержит такой темп и избежит травм, то побьет рекорд с большим запасом.
Уникальность Мэттьюса для «Торонто» неоспорима, несмотря на богатую историю франшизы. Вот несколько фактов, дополнительно подтверждающих невероятный уровень игры Остона:
● Мэттьюс – второй игрок в «Торонто», у которого два и более сезона с 50 голами. Впереди только Рик Вайв (3);
● 15 матчей Мэттьюса с 2+ шайбами – лучший результат «Торонто» за сезон. Предыдущий рекорд также принадлежал Рику Вайву (1983/84);
● Мэттьюсу нужно всего 15 голов, чтобы догнать Дэйва Кеона (365) и стать третьим снайпером в истории «Лифс». У Остона сейчас 535 матчей. Кеон провел 1062 игры;
● в следующем сезоне Мэттьюс вероятно замахнется и на первое место – сейчас до Матса Сундина 70 шайб.
Тем временем в снайперской гонке регулярки отрыв увеличивается – Сэм Райнхарт отстает уже на 12 голов. Но больше о степени разрыва говорит то, что Мэттьюс на данный момент не просто единственный игрок НХЛ с 50 шайбами – даже 40 кроме никто из соперников не забросил.
Фото: East News/AP Photo/Rick Scuteri
