Группировка нацелена на обеспечение глобального доступа в Интернет
Во вторник, 6 августа 2024 года, Китай успешно запустил первую партию из 18 спутников для низкоорбитальной мегагруппировки связи Qianfan (Тысяча парусов). Ракета Long March 6A (Чанчжэн-6A) стартовала с космодрома Тайюань на севере Китая в 09:42 по московскому времени.
Китайская аэрокосмическая научно-техническая корпорация CASC (China Aerospace Science and Expertise Company), ведущий космический подрядчик страны, объявила об успешном запуске через два часа после старта. Верхний блок ракеты вывел на полярную орбиту 18 спутников «Тысяча парусов» для компании SSST (Shanghai Spacecom Satellite tv for laptop Expertise).
SSST планирует, что первая очередь группировки будет состоять из 1296 спутников. 648 из них запустят к концу 2025 года для обеспечения регионального сетевого покрытия.
В более ранних заявлениях говорилось, что в течение 2024 года состоится запуск 108 спутников. В финальной стадии в группировку должны войти более 14 тысяч спутников широкополосной мультимедийной связи на низкой околоземной орбите.
