На прошлой неделе появилось известие, что из издательства Annapurna Interactive уволились все сотрудники. В статье Bloomberg сообщалось, что это произошло после неудачных переговоров с руководством материнской компании Annapurna Photos. Однако что именно послужило причиной для такого радикального шага — до сих пор неясно.

Чтобы разобраться в произошедшем, издание IGN пообщалось с близкими к ситуации людьми на условиях анонимности, а также с представителем Annapurna. Дело оказалось довольно запутанным — в нём нашлось место разногласиям, хаотичным увольнениям, проблемам в коммуникации и так далее. Ниже выбрали главное из материала.

Краткий экскурс в историю издательства

  • Начать стоит издалека. Сперва на свет появилась кинокомпания Annapurna Photos — её в 2011 году основала

    Меган Эллисон

    (Megan Ellison), кинопродюсер и дочь миллиардера

    Ларри Эллисона

    (Larry Ellison). А уже в 2016-м внутри организации появилось игровое ответвление Annapurna Interactive.

  • Новоиспечённое издательство приняло на работу множество ветеранов индустрии. У руля встали выходцы из Sony: бывший исполнительный продюсер

    Дебора Марс

    (Deborah Mars), бывший продюсер

    Гектор Санчес

    (Hector Sanchez) и бывший творческий руководитель

    Нейтан Гэри (Nathan Gary). В 2019 году в компании появился сооснователь Capybara Games

    Нейтан Велла

    (Nathan Vella).

  • Из-за кассовых провалов Annapurna Photos начала терять слишком много денег. Ситуация настолько ухудшилась, что 2018 году в дела компании вмешался

    Ларри Эллисон

    . Он нанял внешних консультантов, чтобы те навели порядок в Annapurna и вывели её на прибыль. Через год грянул коронавирус, из-за чего штат был уменьшен, и в том же году фирма рассталась с несколькими управленцами. Во время пандемии Меган исчезла из публичного пространства и не занималась своим бизнесом. Она вернулась лишь в 2021-м, чтобы назначить

    Нейтана Гэри

    президентом всей Annapurna. Тем временем

    Марс

    и

    Велла

    заняли кресла соруководителей в игровом подразделении.

  • В последующие годы Annapurna Interactive продолжила развиваться и выпустила несколько игр, которые удались как в плане заработка, так и в плане оценок. В это число вошли Stray, Outer Wilds, What Stays of Edith Finch и Cocoon.

  • По словам представителя Annapurna Photos, президентство

    Гэри

    было далеко не идеальным. Мол, по его указу направление кино и телевидения было лишено ресурсов, ключевые руководители были выдавлены, а сама компания в большей степени ударилась в игры. Также

    Гэри

    повысил сооснователя издательства

    Джеймса Маси

    (James Masi) до звания главного административного сотрудника — представитель в комментарии для IGN назвал эту должность ненужной для Annapurna. Мол, у компании не тот масштаб. Кроме того, под руководством

    Гэри

    в Annapurna появилось анимационное направление — был выпущен общепризнанный мультфильм «Нимона». Представитель фирмы поспешил уточнить, что «Нимону» запустили именно с подачи

    Эллисон

    .

  • В Annapurna Interactive тем временем отношение к

    Меган Эллисон

    варьировалось от безразличия до лёгкого недоверия, так как после ряда конфликтных ситуаций она заработала репутацию человека, который не сдерживает обещания. Вплоть до начала 2024 года она не вмешивалась в дела издательства и всех это устраивало.

Когда всё пошло под откос

  • Как докладывают собеседники IGN, первым происшествием в череде событий, которые привели к недавним событиям, стало внезапное увольнение

    Джеймса Маси

    в марте 2024-го. Представитель компании подтвердил, что должность

    Маси

    утратила важность в глазах

    Эллисон

    , а сама она решила вернуться к управлению Annapurna Photos, чтобы заняться развитием направления кино и телевидения.

Киношная Annapurna выпустила в том числе общепризнанную мелодраму «Она» с Хоакином Фениксом (Joaquin Phoenix).

Киношная Annapurna выпустила в том числе общепризнанную мелодраму «Она» с Хоакином Фениксом (Joaquin Phoenix).

  • В итоге

    Гэри

    перешёл с поста президента на должность главы игрового издательства, а затем и вовсе покинул компанию. В Annapurna уверяют, что он ушёл сам из-за увольнения

    Маси

    и изменившейся должности. Однако источники IGN передали, что в те дни руководство заявляло, что

    Гэри

    был уволен вместе с

    Маси

    . Безосновательное, по мнению сотрудников, отстранение сразу двух лидеров вызвало непонимание и ярость среди работников издательства. Некоторые, включая как минимум одного управленца Annapurna Interactive, даже уволились в знак протеста.

  • Потеря нескольких ключевых сотрудников озадачила

    Эллисон

    , поэтому она провела видеосозвон с персоналом Annapurna, чтобы обсудить будущее компании. Во время разговора Меган якобы выразила желание вернуть всех уволившихся, и оные действительно вновь присоединились к издательству спустя несколько дней. Вернулись даже

    Гэри

    с

    Маси

    , и тогда начались переговоры о создании отдельной ветви, что позволило бы

    Эллисон

    и

    Гэри

    воплощать свои видения с минимальными помехами для разработчиков-партнёров.

  • План был таков:

    Нейтан Гэри

    вместе с командой Annapurna Interactive должен был перейти в новую компанию Verset. Владеть ею должны были Annapurna и боссы новоиспечённой организации. Под контроль Verset попадали бы все существующие проекты издательства, а прибыль делилась бы между владельцами (большая часть отходила бы Annapurna). Кроме того, Verset обещали возможность свободно заключать собственные сделки. Сотрудникам издательства сообщили, что разделение произойдёт уже в ближайшие месяцы, однако дальнейшие действия

    Эллисон

    заставили коллектив усомниться в том, что она всё ещё заинтересована в создании Verset.

  • В начале лета обнаружилось, что покинувший Annapurna в 2019 году

    Гектор Санчес

    по-тихому вернулся в компанию.

    Эллисон

    восстановила его и предложила трудиться над играми без ведома всех остальных в Annapurna Interactive. Официально о возвращении

    Санчеса

    объявили только в августе — его представили как президента интерактивных и новых медиа в Annapurna. Некоторым тогда показалось, что должность может противоречить позициям

    Веллы

    и

    Марс

    в издательстве.

  • У компании на этот счёт своя позиция. Как поведал её представитель, переговоры между

    Санчесом

    и

    Эллисон

    начались ещё в феврале 2024-го. Он предложил ей профинансировать проект, который он придумал после ухода из Fable Games. Позже он начал вести беседы с Clear up Entertainment по поводу переноса её собственности на большие и малые экраны.

    Эллисон

    предложила

    Санчесу

    работу, когда договор о создании Verset уже начал обретать форму. Если верить компании, Verset должна была заниматься инди-играми, а

    Санчес

    начал бы курировать ААА- и АА-тайтлы, а также трансмедийные проекты.

  • Спустя несколько месяцев Annapurna объявила о партнёрстве с Clear up. В пресс-релизе упоминались только

    Эллисон

    и

    Санчес

    , но об Annapurna Interactive там не было ни слова. Похоже, сотрудники издательства узнали о сделке одновременно со всем остальным миром. Работники были озадачены курсом компании и начали опасаться за будущее Annapurna Interactive.

  • Тогда же, как передают источники IGN, переговоры о создании Verset забуксовали, а в августе Annapurna и вовсе отказалась от предложения. Представитель компании настаивает, что произошло это не по инициативе материнской фирмы, а из-за безразличия со стороны

    Нейтана Гэри

    . Мол, ему были направлены все документы, но он не соизволил дать ответ. Сотрудники же рассказали, что в те месяцы они стали замечать признаки того, что

    Эллисон

    всё больше вмешивается в дела Annapurna Interactive, включая бюджет, сделки и даже сами проекты.

  • В итоге в конце августа вся команда Annapurna Interactive, включая

    Гэри

    ,

    Маси

    ,

    Марс

    и

    Веллу

    , подала коллективное заявление об увольнении. С 6 сентября над видеоиграми остались работать лишь

    Эллисон

    ,

    Санчес

    и недавно нанятый в качестве директора по стратегии

    Пол Дойл

    (Paul Doyle). Покинувшие издательство работники сообщили о готовности продолжить сотрудничество с

    Эллисон

    , например, через так и не случившуюся «дочку» Verset, однако предложение не вызвало интереса.

И что теперь?

  • Пока неясно, чем займётся группа выходцев из Annapurna Interactive. Судя по всему, никаких предложений перед увольнением команда не получила. Но в IGN обратили внимание, что у Verset появился сайт. Там даже указана почта для запросов по поводу пиара.

  • К слову, вместе со всеми издательство покинул и коллектив, ответственный за Blade Runner 2033: Labyrinth, — первую игру Annapurna Interactive, которую студия делает своими силами. В компании заявили, что разработка продолжится несмотря на уход всей команды девелоперов.

  • Тем временем руководство Annapurna пытается собрать осколки своего игрового подразделения в кучку — необходимо обеспечить соответствующую поддержку 40 проектам. Разработчики, с которыми IGN удалось пообщаться, разделились на два лагеря: у кого-то ситуация вызвала смесь из разочарования и непонимания, а другие же уверены в том, что

    Санчес

    сумеет выполнить все партнёрские обязательства. Некоторые разработчики уже встретились с текущим главой и остались под приятным впечатлением. Также они отбросили все переживания касательно издательской деятельности.

Вся эта ситуация сбивает с толку, но мы сосредоточены на движении вперёд. Мы провели по-настоящему замечательные беседы с подавляющим большинством наших существующих команд разработчиков, и мы благодарны им за партнёрство. Если судить по числу входящих писем, уйма девелоперов всё ещё хочет стать частью того, что мы строим. И мы с нетерпением ждём их питчей. Также мы наблюдаем приток отличных кандидатов для работы и рады создать команду, увлечённую нашей миссией, — рассказывать оригинальные истории, которые больше нигде не рассказывают.
P. S. Мы нанимаем людей.

Представитель Annapurna

Поддержи Стопгейм!