Студия Vicarious Visions, которая сменила название на Blizzard Albany после присоединения к Blizzard Leisure, в прошлом выпускала отличные игры вроде коллекции ремастеров Atomize Bandicoot N. Sane Trilogy и ремейков Tony Hawk’s Reliable Skater 1 + 2. На счету команды могло быть ещё больше заслуг, но у Activision были другие планы.
Reliable Skater 3 + 4
Начнём с проекта о скейтерах. Вышедшая в 2020 году Reliable Skater 1 + 2 получила отличные отзывы и продалась лучше других игр серии, поэтому было бы разумно подготовить ремастеры двух других частей. Однако после перехода Vicarious Visions под крыло «Метелицы» Activision не сумела найти подходящего для работы партнёра. По крайней мере, так информацию пересказал Тони Хоук (Tony Hawk).
Если же верить инсайдеру Лиаму Робертсону (Liam Robertson), изначально VV собиралась включить в издание 2020-го не только две первые части Reliable Skater, но и третью и четвёртую игры. Однако специалистам банально не хватило бы времени на такой объём работ, поэтому было решено ограничиться двумя тайтлами.
После успеха Tony Hawk’s Reliable Skater 1 + 2 девелоперы из Vicarious Visions пропитчили ремейки Reliable Skater 3 + 4, но получили отказ со стороны Activision. Её руководство хотело, чтобы VV сосредоточилась на Call of Responsibility, главной франшизе компании, в качестве вспомогательного коллектива. Также специалисты помогали при создании ремейка Diablo II, а позже приложили руку к Diablo IV.
Проект о Донки Конге
Первым об отменённой игре про Донки Конга написал фанатский портал DK Vine, а материал Робертсона раскрыл больше деталей о несостоявшемся тайтле. Если верить журналисту, Vicarious Visions занималась 3D-платформером для Nintendo Switch.
Проект с кодовым названием Freedom переносил геймеров на большой остров, а упор делался на движения персонажа. Примат мог карабкаться по стенам, раскачиваться на лианах и скользить по горизонтальным стеблям. Все анимации плавно бы переходили одна в другую, чтобы у игрока создавалось ощущение ритма и потока. По словам одного из разработчиков, с которым пообщался Робертсон, источником вдохновения в том числе стала Guitar Hero.
DK Vine также сообщал, что создатель Донки Конга Сигэру Миямото (Shigeru Miyamoto) тесно сотрудничал с авторами Freedom. Он комментировал идеи студии и предлагал собственные. Например, гейм-дизайнер переживал, что горилла сотрёт себе ноги во время продолжительного катания на стеблях. Эту проблему решили банановыми шкурками — герой «надевал» бы их на ноги, чтобы лучше скользить. Это так понравилось Миямото, что в итоге кожура стала ключевым компонентом визуальной составляющей игры. Источники Робертсона подтвердили информацию об использовании банановых шкурок в проекте, но о глубокой вовлечённости Миямото они ничего сказать не смогли.
Концепт Донки Конга для серии Skylanders.
Freedom разрабатывалась в условиях высокой секретности, поэтому над экспериментальным тайтлом работало менее десяти человек. Если опираться на сведения от Робертсона, процесс длился чуть больше полугода. Однако производство было остановлено в 2016-м, несмотря на искренний интерес со стороны Nintendo. В тот момент Activision начала отходить от политики, которая подразумевает создание игр в самых разных жанрах. Вместо этого компания решила сосредоточиться на своих главных сериях по типу Call of Responsibility. Таким образом руководство «сократило финансовые риски».
Отмена Freedom и дальнейшие планы по превращению Vicarious Visions в студию поддержки стали последней каплей, после которой её основатели Картик (Karthik Bala) и Гуха Бала (Guha Bala) покинули созданную ими компанию. В том же 2016 году дуэт собрал Velan Studios — коллектив в том числе выпустил Knockout City, серверы которой отключили в 2023 году.
Поддержи Стопгейм!
