А надвигающаяся холодная лунная ночь создаёт реальные препятствия для продолжения миссии
Первый частный лунный модуль США столкнулся с несчастным случаем при посадке. Представители компании Intuitive Machines, разработавшей посадочный модуль, объявили о том, что космическое судно под названием «Одиссей» повредило одну из своих ног и перевернулось. Случившееся вызвало трудности с обеспечением связи и обеспечением модуля электроэнергией. В настоящее время модуль продолжает функционировать, но ожидается, что связь может быть утеряна в ближайшее время.
Генеральный директор компании Intuitive Machines, Стив Альтемус, заявил, что «Одиссей» всё ещё получает энергию от солнца, однако необходимо подготовиться к потере связи в ближайшей перспективе. Командный центр решил предоставить модулю некоторое время для «отдыха» на время холодной лунной ночи, надеясь, что восстановление связи возможно, как только она закончится.
Главный научный руководитель миссии, Тим Крейн, высказал опасения относительно возникновения проблем с электроникой и аккумуляторами в условиях сильного холода лунной ночи. Он приравнял это к оставлению электронного устройства на морозе в Антарктиде на протяжении 14 ночей.
Авария при посадке произошла из-за изменения в последнюю минуту в навигационной системе модуля: с неактивной навигационной системы посадочного модуля команде пришлось переключиться на экспериментальные лазеры наведения NASA, которые изначально предполагались быть полезной нагрузкой для экспериментов. Космическое судно пролетело мимо предполагаемого региона посадки на 1,5 километра и оказалось на большей высоте, чем предполагалось. В результате модуль опустился слишком быстро и столкнулся с поверхностью Луны сильнее, чем предполагалось. Встав вертикально в первые моменты, двигатель модуля активировался, а затем он медленно опустился на небольшой склон.
Тем не менее, администратор NASA Билл Нельсон оценил успешность миссии, отметив, что все шесть экспериментов космического агентства на модуле продолжают работать на протяжении шести дней после прилунения. Однако он отметил, что есть значительная разница между посадкой экипажа и посадкой группы инструментов.
Intuitive Machines получила от NASA $118 000 000 за выполнение экспериментов в гористом и плохо освещённом южном полярном регионе Луны. Именно туда NASA планирует направить астронавтов в будущем в рамках программы Artemis.
«Одиссей» доставил на Луну американский флаг времён программы Apollo и также предметы от клиентов, включая новую изоляционную ткань от Columbia Sportswear, мини-скульптуры художника Джеффа Кунса и камеры от Университета аэронавтики Эмбри-Риддл. Они должны были «катапультироваться» и сделать фотографии процесса посадки модуля. Однако, были выброшены с опозданием во вторник.
