Загадочные узоры на поверхности Луны могут быть связаны с магматической активностью

Исследователи нашли связь между спиральными узорами на Луне и магмой под корой, которая может быть источником магнитных аномалий

«Лунные завихрения», наблюдаемые на Луне, демонстрируют спиральный узор, созданный намагниченными валунами, которые отклоняют или перенаправляют частицы солнечного ветра, которые постоянно бомбардируют Луну.

Лунные камни, которые попадают в «лунные завихрения», остаются светлыми, в то время как соседние камни, которые не попадают и, следовательно, подверглись воздействию заряженных частиц Солнца, по-видимому, подвергаются химической реакции, которая заставляет их выглядеть темнее, согласно исследованию учёных Вашингтонского университета в Сент-Луисе.

Однако, учитывая, что у Луны нет собственного классического магнитного поля, исследователям пришлось искать другой источник, который мог бы намагнитить «лунные вихри», которые в некоторых областях могут простираться на сотни километров, согласно снимкам с лунного разведывательного орбитального аппарата NASA LRO.

«Удары могут вызывать такие типы магнитных аномалий. Но есть некоторые завихрения, где мы просто не уверены, как удар мог создать такую форму и такой размер. Другая теория заключается в том, что под лунной поверхностью есть лава, которая медленно остывает и создаёт магнитную аномалию», — сказал Майкл Кравчински, соавтор исследования и доцент кафедры наук о Земле, окружающей среде и планетах в Университете Вашингтона в Сент-Луисе.

Используя минерал под названием ильменит, который в изобилии встречается на Луне, исследователи стремились воспроизвести эффект намагничивания. Они изучали реакцию между ильменитом и различными комбинациями атмосферной химии и скоростями охлаждения магмы, чтобы создать частицы металлического железа, которые могут быть намагничены.

«Наши эксперименты показали, что в лунных условиях мы можем создать необходимый намагничиваемый материал. Поэтому вполне вероятно, что эти завихрения вызваны подповерхностной магмой. Мы видели намёки на эту реакцию, создающую металлическое железо, в лунных метеоритах и в лунных образцах программы Apollo. Но все эти образцы представляют собой поверхностные потоки лавы, и наше исследование показывает, что охлаждение под корой должно значительно усилить эти реакции образования металла», — сказал Кравчински, отметив, что магма должна иметь высокое содержание титана, чтобы результаты были верными.

Понимание происхождения «лунных завихрений» даёт новые подсказки о процессах, которые сформировали лунную поверхность и историю магнитного поля Луны. NASA планирует отправить ровер к «завихрению» под названием Reiner Gamma в 2025 году в рамках миссии Lunar Vertex, которая позволит исследователям изучить эти особенности поверхности вблизи.