Токсичная позитивность и «ад-как-сервис» — что происходило при разработке Suicide Squad

В это же время набрала популярность Fortnite и на пик вышли игры-сервисы с постоянными обновлениями. Боссы Warner Bros. вооружились кучей презентаций и приехали в Rocksteady, чтобы убедить студию в том, что за играми-сервисами будущее.

В итоге руководители Rocksteady поддались на уговоры и решили сделать из «Отряда самоубийц» игру-сервис — даже при условии, что у студии не было опыта в этой сфере.

Rocksteady держала свой проект в тайне даже на собеседованиях. Случались истории, когда новый сотрудник прибывал в офис и удивлением обнаруживал, что Rocksteady работает над мультиплеерной игрой-сервисом — совсем не то, чем студия заслужила свою славу. Из-за этого многие из новых сотрудников уходили спустя короткое время.

Одна из перемен посреди производства — смещение боевой системы: сперва она концентрировалась на ближнем бое, но спустя какое-то время в центре внимания оказалось огнестрельное оружие. Многие сотрудники даже задавались вопросом, что теперь случится с одним из главных героев — Капитаном Бумерангом, который по канону сражается тем самым бумерангом, а не стреляет из пушек. В финальной версии игры он делает ставку на дробовик.

Релиз неоднократно задерживался. Некоторые задержки произошли из-за действий инженеров: они считали, что переносов больше не будет, и поставили в приоритет краткосрочные исправления. Позже эти исправления осложнили разработку, так как игру всё равно перенесли.

Одна из самых больших проблем, связанных с натурой игры-сервиса, оказалась в проектировании сражений. Rocksteady привыкла делать «одноразовые» бои, потому что они нужны для развития истории. Но в игре-сервисе бои должны быть «многоразовые», потому что игроки будут возвращаться к ним снова и снова. У Rocksteady не получилось придумать, как избавиться от ощущения репитативности в боях — отчасти из-за раздутого программного кода.

Постоянные переносы вредили боевому духу команды: многие беспокоились, что из Suicide Squad выбрасывают слишком много, поэтому релиз не приближался.

Пример переменчивости Хилла: как-то раз он предложил сделать обширную систему транспорта, на который можно навешивать оружие. Нюанс в том, что к этому моменту каждому из четырёх главных персонажей уже придумали механики перемещения. Сотрудники задавались вопросом: зачем игрокам возиться с какими-нибудь мотоциклами, если герои и так быстро двигаются? На эксперименты с транспортом потратили несколько месяцев, после чего систему забросили.

Среди сотрудников Rocksteady гулял термин «токсичная позитивность» — культура студии не давала высказываться о чём-то критически. Например, лидеры Rocksteady советовали не беспокоиться, что игра не склеивается (мол, она расцветёт в последнюю минуту, как это было с серией Arkham) и что другие студии, привыкшие делать одиночные игры, выдают унизительные результаты в сфере игр-сервисов (как это было с Anthem, Surprise’s Avengers и Redfall).

Боссы Warner Bros., которые отсматривали внутренние презентации игры, оставляли хвалебные отзывы, восхищались графикой и рассказывали о том, как Suicide Squad должна стать «франшизой на миллиард долларов». Непонятно, говорили ли они об этом искренне или это была та самая «токсичная позитивность».

На одном из финансовых отчётов Warner Bros. объявила, что провал Suicide Squad: Smash the Justice League будет стоить компании $200 миллионов — таким образом игра становится одной из самых крупных неудач за историю игровой индустрии.

Несмотря на катастрофический провал Suicide Squad, представители Warner Bros. говорили, что в её студиях довольно небольшие штаты сотрудников, а в ближайшее время собираются сделать ставку на коллаборации между разными командами. Поэтому, мол, проводить увольнения в Rocksteady нет смысла.

Сейчас Rocksteady помогает с некой «режиссёрской версией» Hogwarts Legacy, а лидеры студии хотят вернуть студию к её корням и предложить хозяевам из Warner Bros. новую одиночную игру.