«Кэпс» в пути за Кубком Стэнли.
Перед стартом сезона НХЛ-2023/24 сложно было представить ситуацию, при которой все забудут о погоне Овечкина за Гретцки и сконцентрируются на самом «Вашингтоне» – возрастной команде с не слишком опытным тренером и без особых глобальных задач (кроме как войти в историю вместе с капитаном).
Но «Кэпс» сумели удивить. Сначала тем, что после распродажи на дедлайне (минус Эдмундсон, Кузнецов, Манта) неожиданно и максимально нелогично засобирались в плей-офф. А потом – тем, что это оказалось не сиюминутное помешательство: «столичные» сохранили шансы до середины апреля, до самого последнего матча в чемпионате.
А теперь они вышли в розыгрыш Кубка Стэнли-2024!
Овечкин забил к первому перерыву, но ему не пришлось ничего делать
В хоккее бывают моменты, которые сложно притянуть к профессионализму игрока. По факту гол Овечкина №853 – это чистый фарт. Дилан Макилрат бросал по воротам от борта (нельзя же с такой силой делать передачу, да еще и в тело партнера) – и просто попал в своего капитана. Кажется, даже в клюшку.
Какова в этом заслуга самого Овечкина? При желании, конечно, можно подтянуть его умение правильно выбирать позицию и вообще поговорить о его голевой чуйке, без которой погоня за Гретцки (к слову, остался 41 гол) была бы невозможной даже в теории.
Только сегодня это ему казалось совершенно неважно – главное, что шайба залетела в ворота! Александру наверняка приятно, что от него, но по большому счету, наверное, непринципиально – куда значимее то, что в конце первого периода «Кэпиталс» повели в счете.
Стоит сразу сказать – это был не самый яркий матч для Овечкина: всего 1 бросок, 2 хита и лишь 14:55 на льду – 8-й айстайм среди нападающих команды. Но такие цифры не потому, что Александром были недовольны (во втором периоде мог сделать дубль, но не замкнул передачу Макмайкла, а в третьем – пару раз неплохо разгонял атаку) – просто «Кэпиталс» вышли в этот вечер на лед терпеть и отбиваться, а для этого в составе есть другие хоккеисты.
Что же до личной статистики Ови, то это была его 49-я шайба в ворота «Флайерс» за карьеру – только от Лемье (51) и Кросби (55) «летчики» настрадались в истории больше. Конкретно же регулярку-2023/24 Александр закончил с 31 голом в Seventy 9 матчах – более, чем достойно. А если б еще не было провального старта сезона?
Линдгрен – герой вечера. Теперь ему тащить в серии с «Рейнджерс»
Не исключено, что помимо пунктов «терпеть и отбиваться» в установке у полевых «Кэпс» была еще графа «смотреть, как Чарли тащит команду в плей-офф». И с этим неплохо справлялись все – защитники завороженно смотрели, а Линдгрен действительно тащил.
Всего за вечер у вратаря набралось 27 сэйвов с 28 бросков. Его можно было удивить только подправлением шайбы на пятачке – ко всему остальному он был готов.
Сами полевые при этом старались как могли: 32 заблокированных броска – повторение лучших цифр «Вашингтона» в этой регулярке. Хотя, конечно, тот факт, что команде настолько часто приходилось ложиться под броски, вряд ли может быть позитивом.
Но «Кэпиталс» изначально настраивались биться и ложиться костьми, а не играть в хоккей. Благодаря удачному календарю они могли позволить себе действовать вторым номером – повезло, что последним соперником была «Филадельфия», которая тоже претендовала на плей-офф. Но ее устраивала только победа в основное время – и, разумеется, при ничейном счете «Флайерс» ничего не оставалось, кроме как снимать вратаря под конец основного времени.
Вряд ли это был основной план «Вашингтона» на победу, но один из запасных – наверняка. Ти Джей Оши за 3 минуты до сирены оформил для своей команды участие в продолжении сезона.
Сама по себе игра получилась не слишком зрелищной. Команды очень сильно боялись ошибиться – и потому ошибались, при этом не пользуясь чужими просчетами. Некоторые моменты – например, первые 10 минут второго периода, с 1 броском в створ от каждой из команд и очень-очень низкими скоростями – вообще выглядели как отрывки из любительского хоккея. Но никто не хотел провалиться.
«Вашингтон» сыграл от обороны и от ситуации в турнирной таблице – этого хватило для участия в плей-офф. Уже через несколько дней Чарли Линдгрен будет отбиваться от атак Панарина и остального состава «Рейнджерс». Но это будет только через несколько дней – пока можно просто порадоваться за «Кэпс», которых никто всерьез не воспринимал перед сезоном.
НХЛ
Регулярный чемпионат
